Μέρεντιθ, Τζορτζ

(George Meredith, Πόρτσμουθ 1828 – Μποξ Χιλ, Σάρεϊ 1909). Άγγλος ποιητής και μυθιστοριογράφος. Καταγόταν από ευγενική, αλλά μεσοαστική οικογένεια. Σπούδασε στη Γερμανία, όπου το κλίμα που προηγήθηκε της επανάστασης του 1848 είχε αποφασιστική επίδραση στην πνευματική του συγκρότηση. Επιστρέφοντας στην Αγγλία, ο Μ. ασχολήθηκε με τη δημοσιογραφία και ήρθε σε επαφή με τους λογοτεχνικούς κύκλους της εποχής του, ενώ το 1849 παντρεύτηκε τη Μαίρη Έλεν Νίκολς, κόρη του συγγραφέα Τόμας Λαβ Πίκοκ. Το 1851 ξεκίνησε τη συγγραφική του σταδιοδρομία, εκδίδοντας ποιητικές συλλογές και ως εργαζόμενος σε εφημερίδες και περιοδικά. Η γυναίκα του τον εγκατέλειψε και ο Μ. δεν μπόρεσε να τη συγχωρήσει· το περιστατικό αυτό του άφησε βαθιά ίχνη, τα οποία εξωτερικεύτηκαν στην ποιητική συλλογή Μοντέρνος έρωτας (1862). Έγινε ευρύτερα γνωστός ως πεζογράφος το 1865 με Το ξύρισμα του Σαγκπάτ, αν και το πρώτο αντιπροσωπευτικό του έργο υπήρξε το εν μέρει αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα Η δοκιμασία του Ρίτσαρντ Φίβερελ (1859). Το 1860, ο Μ. προσελήφθη ως σύμβουλος του εκδοτικού οίκου Chapman and Hall και το 1866 βρέθηκε στην Ιταλία ως πολεμικός ανταποκριτής της Morning Post, όπου εμπνεύστηκε το μυθιστόρημα Νίκη. Το 1868 εγκαταστάθηκε στο Μποξ Χιλ, παραμένοντας εκεί μέχρι το τέλος της ζωής του. Η αγγλική εξοχή, την οποία απέδωσε σε πολλές υπέροχες περιγραφές, τον ενέπνευσε να γράψει τα έργα Η σταδιοδρομία του Μποσάν (1876), Ο εγωιστής (1879), Οι τραγικοί ηθοποιοί (1880, μυθιστόρημα με θέμα τη ζωή του Φερντινάν Λασάλ) και Η Άρτεμη του σταυροδρομιού (1885). Τα τρία τελευταία μυθιστορήματά του, αν και κατώτερα από τον Εγωιστή, είχαν μεγάλη επιτυχία και υπήρξαν θεμελιώδη για τη μεταγενέστερη ανάπτυξη της αγγλικής πεζογραφίας. Το εξαίρετο, ουσιαστικά μοναδικό, ύφος του και η εμπνευσμένη θεματολογία του, με την οποία κατόρθωσε να αντιμετωπίσει μεγάλα θέματα, όπως του εγωισμού και της ισότητας των δύο φύλων, κατέστησαν τον Μ. σημαντικό ανακαινιστή της ιστορίας του αγγλικού μυθιστορήματος. Η βικτοριανή ηθικολογία, ξεπερασμένη πλέον, αντικαταστάθηκε από το καλούμενο ψυχολογικό μυθιστόρημα, με τον Μ. να είναι ένας από τους προπάτορές του. Εκτός από τα μυθιστορήματα και τις ποιητικές συλλογές του, ο Μ. έγραψε και ένα κριτικό δοκίμιο για το θέατρο. Προσωπογραφία του Άγγλου ποιητή και μυθιστοριογράφου Τζορτζ Μέρεντιθ (Εθνική Πινακοθήκη Προσωπογραφιών, Λονδίνο).